魏绝期

•@青颜 送给你的吉原pa
•第三视角

高亮：知识性Bug很多。

您知道妾身小时候的事情吗，将军。感谢您将我从这炼狱般的地方拯救了出来。在这种地方，平常人家女孩儿们想要的小玩意儿、好看的饰品我们常常都有，但我们没有自由，尊严也常常被践踏地面目全非。

所以，别看我们活地比一般女子精致，您是不会懂的，这样近乎病态的美好背后又是什么，因为您是个男子。

将军大人，还有些时候马车才会到达这里，若您不嫌弃，请允许我为您讲讲发生在妾身还是个秃的时候的事吧。

方才冒犯您了，可我们实在痛苦——您会理解妾身和妾身苦难的姐妹们吧，锁在这样的牢笼之中……您是个善良而又正义的好男子，您是一个好男子。

提到吉原，您首先想到的大概就是我们这些女人了吧。在这儿，我想讲讲一个男人，或者说是一个男孩儿、一个少年。

那个孩子，他曾经侍奉过一些新造姐姐们，也曾照顾过我的起居。

我第一次见到他时，是一个冬天，花楼后的老樱树干枯地像个即将咽气的老人，枝丫向空中伸着，像手要去拼尽全力抓着什么，仿佛又像想要从这个地方逃走似的。几只老鸦高傲地站在光秃秃的枝头，直到它们被什么吓地飞走，我才注意到，那个站在树下的孩子。

他的鬓角有些发白，从上到下渐变着颜色，远远看去，我还以为是被灰染脏，直到走近了看才知道是天生的少年白。他是那么的不起眼，以至于我一直没有注意到他。

这时已经很冷了，雪花落在他的肩上，已经有薄薄的一层了。我提着为新造姐姐打的热水，呆呆地看着那个孩子，我诧异着，为什么这种时候还会有人呆在外边，还不带伞、或是多穿一些衣服。

是的，他穿的十分单薄，甚至可以说是简陋。

我猜测，他是在这花楼中打杂的小男孩，像他这样的孩子在吉原有不少，多半命运多舛，最可怜不过和我们一样失去尊严、被一些有特殊嗜好的人买走，好一些的做了打手、当了工匠的学徒，最幸运的也有被老歌舞伎大师收了学艺去的。但是，总之，极少有人能够离开这篇残酷而又美丽的温柔乡，逃不开服侍他人、供人取乐的下贱命。

吉原的人，男人或是女人，无不靠吉原吃饭，痛骂吉原，却谁也离不开吉原。

我看着那个孩子有一会儿了，他似乎发现了我，他转过头来。我急忙跑开了，我想起新造姐姐还在等我的热水、等我帮她梳妆打扮。

就这样，很长一段时间过去了，在这段时间里，我没有见到那个孩子。时间一天一天流逝，随着脂粉匣中膏脂的变少而过去，那个孩子的容貌渐渐的从我脑海中淡去，最后只剩下了那抹灰白的发；我也只记得，曾经在打水的时候，在好像要枯死的老樱树下，看见了一个瘦弱的小男孩站在雪里。

我本以为，楼后的老樱树就要死了，谁知道来年的春天，它又抽出了新芽，很快结满了花苞。白天时，我们这种地方的生意总是冷清的很，就连一町目的那些大花楼也好不到哪儿去。过了冬天，我长了一岁。那时，我就要晋升新的职位了。

我拿着一篮子彩纸，坐在庭院中叠着纸气球打发时间，累了就时不时地抬头看看远处的天、白云、飞鸟，看看新抽芽的樱枝。庭院之中除了我就再也没有别的姐妹了，她们有的被客人赎走，和我最要好的和玲子在年夜跳进了河沟死了，阿花染上风寒起不来...总之，她们都不在。就在我感慨之时，我听见了一些细微的声音，从我身后不远处的门后传来。我认得那是竹条抽打人肉体的声音。

估计是哪个新来的孩子不懂事，想要逃跑或是拿了别人的脂粉，被打手抓了打吧。我寻声找去，果然，我透过纸门，看见有一个小小的身影，好像是跪着，竹条一下一下地打在他的背上。和以往见到的不一样，那个孩子没有哭，我的耳朵贴着纸窗，只听见隐隐约约的抽气声。竹鞭抽打的声音并不小，打他的那人似乎已经是使出了全身的力气。

初春，寒气还很重，风刮地像刀子一样，我闭上眼听着里面的声音，不禁发起了抖，不知道是被冷到了，还是吓到了。我想着，暗暗为那孩子感到庆幸——还好这天没暖和起来，不然到时候痛的更厉害。

我有些害怕，听前辈们都说，不要染上无关自己的麻烦事。但是我挪不开脚，我怕他给打死了。

过了一会儿，鞭子抽打的声音停了下来，那人似乎打累了。紧接着，我听见一声巨响就像什么倒在了地上一样，然后，脚步声接近了门这里。我知道是有人要出来了，急忙躲到走栏边的花丛中。

那些花是从西洋引进的新品种，叶子茂密，还好有这些花，我缩在它们层层叠叠的叶子后，看着地上，待到亲眼看见一双脚走远后才敢钻出来。我确信那人没有发现我。

抱着一种怜悯之心，我走到了那间屋里。那是我第二次见到那个少年。

一开始，我本以为是个女孩，犯了错被人关在这儿打，因为男孩们总是抓不住，又无父兄管教，谁知被抓在这里打的是个男孩，还是他。

这一次，我真真切切看清了他的模样。灰白的鬓角是那么醒目，头发就像河边的杂草一般蓬乱着，刘海胡乱剪了，好像被楼阁上的老鼠咬过一样，他的黑衣服旧地都有些发白了，看上去比上次见他时来得更加破烂简陋。但尽管他如此不堪，也不可否认，这是一个清秀的少年，没有别的同龄顽劣男孩们那样看起来粗俗可憎。最明显的，是他的淡眉，淡地像没有一样，柔和地宛如新生儿。

然而，他看着我，将他新生儿般的淡眉狠狠皱起，霎那间，我被他的气势吓住了。我，一个将要晋升到高职位的女人，被一个比我还小上几岁的、此时此刻还被人打到即将断气的毛头小子给吓到了。

他皱起眉头的时候，十分的凶狠。

是的，他看起来快死了。干涸的血液凝固在他清秀的脸上，破旧的衣服背后被打破了，露出里面红肿的伤口，每一处都是血，勉强找到一些完好的皮肤，只看到了惨白地可怕的皮肤。他倒在地上，身上绑着麻绳，被捆地动也动不了。刚刚那声巨响便是他被踢倒在地上发出的吧。

我发现，他的拳头紧紧地攥着，看上去是抓着什么，但是他的双臂被束缚在了身后，我看不清。

看他可怜，我想到了我死去的姐妹，心中隐隐作痛。于是我拆下了我的发簪，努力划断他身上的绳子。他看着我，却还未放松警惕，只是点了点头表达感谢，看了我一眼，然后逃走了。他的腿似乎被打折了，一瘸一拐，我想到了路边的野狗。

我注视着他离去的背影，脑子里映着他紧握不放的拳头，我竟然忘记去看那是什么了。

我有些疑惑，我是不是放走了小偷呢？

但小偷的罪恶，怎么有我这种出卖自己的人的罪恶来的深重。我叹了口气，快步离开了这个房间。还好没有人发现。

将军大人，您该知道，在吉原，最受欢迎的人除了您这样伟岸又富裕的人以外，便是风雅英俊的读书人了。

我本只想同您讲讲那个打杂的小男孩，但一提到他，就必须提到另一个人。他是为风雅的先生，常常送一些不那么昂贵但别出心裁的礼物给我们。

就在放走那个有着清秀模样却异常凶猛的孩子的那天，我们楼开始选拔新一届的花魁。每年这个时候，吉原这里几个町都会张灯结彩，每一家的花楼都会翻着花样吸引客人们的目光，为的是抢着打出自家新任花魁的招牌来，好吸引人眼球，抓住生意。

这夜里，我们的店上来了位客人，正是为想对您说的那位。

他呀，看上去是个读书人，一眼望去和别的公子哥儿差不多，但细瞧，又觉得与那群肤浅之人有大不同。他诙谐幽默，在此之中又竟然奇妙地饱含看透一切的忧伤，就像个仙人；再看一眼，他的行为又把他拉回了人间，好似方才的感觉只是错觉。他有着我们本土少见的立体俊美的脸，轮廓明显，又不过分强硬，反倒柔和阴郁，让女人们看了心生怜爱。

是了，我们最爱这样的人。他一定是个好孩子：就算他来了这种地儿消遣，就算他沾染了吸烟的习气，他也是像神一样的好孩子。

晚上，我们被召集到雅厅，被安排在高高的屏风后面，各自煮茶，让客人挑选茶香最美的那一扇屏，在屏前放下钱币，最后统计钱币价值越高的就能升上越高的职位。

也真是好笑，那位风雅的读书人，他就像诗人那样幼稚而浪漫地倒出了身上所有的钱在我的那扇屏前，最后竟放上了一支不知从哪儿弄来的樱枝。我端坐在屏风的后面，但听得那人的脚步声。

樱花的香气在温度较高的室内散开来，毫不张扬，却深深地灌入人心。

正当我醒茶的时候，我瞥见身旁的拉门缝中有人影晃动——看上去是个孩子。也只有孩子才能躲在那种堆放杂物打到柜子里了。我停下手上的活儿，也不在乎什么晋级或不晋级了，说实话，我也不愿意当上多高的职位，因为到那时候，妈妈就会拦着我去接见那些像那位读书人那样的客人了，他们普遍不那么富裕，而达官贵人之中，多为无理之徒。

...那时候，我的注意力完全被吸引了过去，我心里料到会有令人惊讶的事情发生。果然，我看见了那一抹雪白。

又是他，那个打杂的孩子。

这儿是聚集了多少不好惹的大人物们——我心想着，不免替他感到担忧，便看了他一会儿，用眼神示意他躲好，别出来闹事。我的目光与他的相接，而他却坚定地用更强硬的目光回应我，也只是几秒，旋即又把目光转回了原来的那个方向。我才发现，他是在看那个男人，那个风雅的年轻人。

我要了摇头，赶紧接着手头上的工作。当我再次回头时，那个小孩已经不见了，谁也不知道他去哪儿了。

散场之后，我拾起放在我屏风前的那一支樱，满心欢喜地看着它，那大概是今年春天开地最早的樱花了吧！我陶醉着，联想着那个男人。

忽然之间，灯火被吹灭，室内一下子从光明陷入了黑暗。还有几个没走的客人惊慌失措、借着月光到处寻找烛台和火柴，其他几个姐妹们也吓了一跳，就怕谁踩着自己的衣摆。场面一片混乱。

这时候，我手上拿着地那一支樱花不知被谁给粗暴地抢走了 我是又急又气，伤心地第一次在公众场合掉下了眼泪，也不害怕涂满粉的脸被哭花。

隐约之间我听见了一个声音说了一句“抱歉”，那是什么样的声音呢？我已尽忘记了，不过后来，我知道是谁了。

我的樱枝被人抢走了。但我也早没了脾气，日子照样过，并不会由于这种无足挂齿的事情过度伤心难过。那天，我也因为那个学生的独特举动有幸获得了人们的注意，钱币的价值是全场最高的，就这样莫名其妙地当上了花魁。我开始有了自己的秃，那是一个小娃娃，只有八九岁，和那个打杂的孩子差不多大。

有天，服侍我的这个小姑娘与我闲谈，谈着谈着就谈到了庭院里的那颗樱花树。结果，我听到了一件事。童言无忌，哪怕是这个牢笼般的天地也锁不住小孩子的心。我的小女孩她与我说，她从别的女人那里听见，我们楼里有鬼，长着惨白的脸，瘦地只有骨头，头发枯草般地杂乱，还有一丝阴森可怕的白色头发夹杂在里头。那只鬼常常来偷走姐妹们从客人那里拿来的首饰啊小玩意儿什么的，有一次终于被人给捉住了，好不容易绑起来，打地快要死了，就在人们去找管事的来处置他时，一转身他就没影了，只留下断了的麻绳散落在地上。

我的小姐妹继续说，问到了我升上花魁的那一个晚上。她这个孩子怕是胆子也大了些，或许是我不要比别的女人来得严格，她竟然说，“姐姐，你的花，让你红了的樱花枝，大概也是被那个鬼给抢去了吧。”

听到她说这个，我的眼眶又像那天夜里一样酸涩，但这一次我没有再落下眼泪来。我总算知道这是怎么一回事了，但我知道他不是什么恶鬼，一定是有原因的吧！一定是有原因！

...我不打算让别人知道我知道的这些事，就和我的小女孩说，这只是个传说罢了，并没有谁的东西真的被偷走了，我的那支花其实是后来枯了，是被我自己给丢到河里了去，让她别想太多。

那个年轻人常常来花楼里逛逛，他身旁的女人很多，坐着只是喝酒都不烦闷。我们喜欢他，喜欢凑着他，甚至有的女人愿意为他垫上酒钱，只求他能够多待一会儿，陪着自己多说几句话。那样子我看了很不是滋味，身份都有些倒置了：好像他才是女人，被忧郁的生活囚禁在这个世界。我并不是自我轻贱，而是为他感到难过和痛苦。因此，我从不像她们那样做。

而且，我一想起那个抢走这个年轻人送我的樱花的小孩，我就更加不忍与这年轻人说一句话，后来更是了，哪怕只是看他一眼，我都觉得内疚又伤心。

因为，我发现，那个年轻人，实在是没有真正地开心过，而对于那个孩子，我也总觉得，不是他抢了我的花，而是我抢走了他的什么东西一样。

这样一来，我成了全楼里最不亲近那名青年的女人。人们也不是没发现这种情况，纷纷嚼舌头，讲我故作清高，想以此博得目光，不过我从不在意，我清楚我想什么，更明白我害怕什么、伤心什么。

那个孩子，他还在我们店里打杂，只是他出现在人们面前时，并不像他被人们抓住时那样凶地像条野狗，而是多添了几分疏离和冷漠。然而这个孩子办事勤快、效率高，又比别的孩子懂事早熟，没人想因为他得罪了几个女人就赶他走，毕竟偷走的也只是一些花花草草、或是没多贵的小饰品——他从不去拿那些贵的。上面的人也是这么想的，至于他自己犯的事，就让他自己处理去。至于要求，只有一个，就是多干些活。

我愈发觉得他们之间有着千丝万缕的关系，他们是那样的相似：不论表现出是什么样的，心里都是凉了的，离一般人很远很远。

我变得忧郁，妈妈便干脆顺着人们说的话，把我培养成一个所谓“冷艳”的女人。果然，我的名声越来越大了，我的名声大到了一定程度时，妈妈准备给我安排一场花魁道中。

这一次，我又遇到了那个孩子。这时离我们第一次相遇已经有一年了，去年冬天樱花树快枯死时我第一次见他，到了春天樱又活过来时，我第二次遇见他，又在晚上被他抢走了客人送的花。如今我花魁道中，是第四次与他有交集了。

他这次不是被人捉了打，不是偷走了什么东西，也不是一个人站在树下不知在做什么，这一次，他是临时代替了我屋内的秃的位置。我的小女孩前些时日染上了肺痨，病倒了，估计救不回来了。缺少人手，我又焦急又难过，这种时候，妈妈竟然想出了这种法子来：让这个不到十岁的小男孩装成我屋内的秃，和我一起参与游街。他是眼下最可靠的人了。

日子趋近游街的日子了，我与他见面，练习相关的事项。我微笑地与他打招呼，而他只是用僵硬礼节客套，对过去我们之间的事只字不提，只是执行着他的任务，和我没有别的交往。不过不得不说，他做的很好，在花魁道中的那天晚上，他做的近乎完美。

除了那一下。

那时，我快走到最后了，一身华丽但沉重的服饰让我的腰腿饱受折磨，虽说先前就有训练过了几年，但一到真的全程下来还是有压力。眼看前方就是终点，我感谢上苍的怜悯，没有出差错。可就在这时候，我看见了一个人——那位送了我一支樱枝使我名声大噪的青年。他站在人群中，看向我这里；于此同时，我感到身后众人的步子有些乱了，问题不是出在新造们身上，而是在两个捧着我的用具的娃娃身上。那个小男孩，他的步子乱了一下，有点慢，估计是看到谁了。我有一种不好的预感，就算我不能回头去看他，也不知道他和那名青年的关系。

好在过了几秒，他回到了原来的状态。我的余光迅速扫过人群，却发现那名青年已经不见了。那天此后并无别的异样，处于我个人私心的怜悯，为了保护那个孩子，我也没向任何人提及那时那孩子的差错。只是我开始越来越好奇了。

再后来，我的生活又是一种病态繁华的模样了，我觉得这可以说是游女生活中的另一种平淡，不过没什么好怨恨的。只是我的那个小女孩她真的死了，她染病后就没有再起来过，这种疾病听说会传染，在一天早餐我起来后，我发现她不见了，听说是给赶走，更有人说被上面的人下了毒药害死丢出去了。她来我这儿是春末，樱花快落光的时候，死去的时候是同年的冬，那颗老樱树又同去年那般枯老寂寞。我才意识到生命的短暂，仅仅一年，就把余生的灿烂耗尽一般。由于青年的花，我得以名声大噪，原本那天叫上我们这些职位低低小娃娃只是为了让我们见见世面，谁知他着一举动竟然让我越级升上了花魁。我再也不用为新造打水了，但还是一个人到了庭院中，坐在那颗樱花树下，不知为何心中空落落的。

他在哪？那个小男孩，再过一段时间他就超过年龄了吧。在花楼里，长大的男孩就不能再为女人们打杂了，要么就去干一些其他粗鄙的活儿，总之是不可能再见到我了。我想着，如果我还有机会遇见他，我一定要把那些没问的话都问清楚来，比如，他为什么抢我的花，为什么那么在意那个青年，为什么冬天在树下一个人站着，为什么要去偷我姐妹们的便宜的小东西。

老鼠在墙角逃窜，我想起了我那些天天没事就在阁楼上学老鼠叫、希望唤回情人的姐妹们，心里很是难受，想了想就回屋里了。

我推开纸门进屋，只发现妈妈坐在里面了，她笑面相迎，我想一定是有什么好事了。

果不其然，又有人要见我了。原本见面是要先预约的，但是这次看上去是花了大价钱，看妈妈这阵势，是要我直接见面。谢过妈妈，我迅速地梳妆打扮好自己，庄重地坐在位上。我是悲哀的，像是预料到将要见的又是什么样的货色：年老无趣却故作深沉，认为几个钱、几句疯话就能博我开心的人。我不是无权拒客，只是实权不在我手上。

一炷香后，客人来了。纸门被拉开，我看见了那人，事并不是我想象的那么糟糕：我抬起头，看见的不是什么大腹便便的老头，而是那名青年。但是后来的过程中，我才知道，这更糟糕。

他比印象中来得更加憔悴，眼窝深深向下凹陷，多添了几分忧郁惆怅，虽然他还在笑着。我先打量了一番他的样子，得出了一个结论——他并不是一天之内突然变得富裕了起来。因为他还是先前那副打扮：时下传入国内的西装马甲和长风衣。我不明白这是怎么回事，他哪儿来的那么多钱；更何况，我并不像别的女人那样，和他那么熟，难道仅仅是一时兴起吗？可要不经过预约就来见我，花的钱肯定不少了。

我撇开了这些疑惑，因为我在工作。我陪他谈天说地。其实说起来也只是些普通的话题，但他口下有花似的，能将最普通的话题说地让人产生莫大的兴趣。我们谈了很多，但他没有提及任何一件那些时候的事，那些关于他送我的花，或是我花魁道中的时候的事。我想，若只是为了我，一定会聊到那些，但是他没有，他全程都十分有礼貌。

过了一段时间，我累了，我想休息，正准备结束谈话时，他突然把话题一转。我们那时已经喝了一些酒，他的脸色微红，看上去有些醉了，但他的每一句话、每一个眼神都在暗示着我，他现在比任何的时候都清醒。

是这样：他突然问我，我屋里的那个小女孩去哪儿了。我如实告诉他，害病死去了。然后他微微低头，发出了几声感叹，若有所思，又继续说，他有一个很看重的小孩也死了。

他说，那个小孩很能干，以前那个孩子家里穷、父母过世早，于是被自家救济。后来，为他在外头找了份工作，平常还是住在自家。那个孩子很喜欢自己，常常躲在不知怎么地方偷偷看自己，他也很喜欢这个孩子，也知道那小孩在偷看，但由于各种原因，没有怎么直接对他好过。

只是这样也算好，就是有一次，那个孩子撞见了自己和女佣幽会，伤心地跑走了。从那天开始，他就没有回家住了，据说住在了工作的地方去。

我脑内浮现一个人的身影。

他说，那天那个小孩走了，自己心里十分纠结，但是碍于身份不好过多表露。他觉得，孩子是误解了什么。之后的之后，他才明白，不是误解，而是那个孩子对他有别样的感情。一个小男孩，对他有别样的感情。

有的人心就是纯粹，对他好、给他一点的光，他就想回报一团火，哪怕把自己烧光了也无所谓。那个小孩怕不是被自己带入了沟里。

青年说着，眼睛里亮晶晶的，有什么在反着光。他觉得自己太冷淡了，等人走好才后悔，但一见到那孩子，什么都表达不出来了。他说，那小孩也不是再也没见过自己了，而是还是继续暗中观察着。

这位先生说，自己这几年出来求学，才能逃开家里的烦心事，也是很久没回家了。

他还说了很多杂事，我记不清了，只记得还有一件事：他和我说，在刚刚接那孩子回家时，那孩子十分沉闷，不太讲话，为了哄他，就随意扯了话题，那时候是春天，樱花开地正浓，他就和孩子说，谁先摘到初春第一朵开的樱花，谁就可以无条件被满足一个愿望。

时间过去了，谁又知道，摘到第一朵开的樱花竟然成了他那个愿望，直到他死去前的不久也一样，埋藏在他心里。

我为这位先生添上了新酒，放在小炉上温着，吹灭了香。这香薰地人眼睛疼，都要流出眼泪来了。

之后，话题又变回了轻松的，他又从之前的深沉变回了讨喜开心的模样。最后他自己起身，向我摆摆手，离开了我这里。

原来，上次花魁道中，便是我最后一次见那个男孩了。以及后来我才知道，这一次的会面，也是我最后一次见这个年轻人了。

一瞬间，我又有了个大胆的想法，那名青年来花楼不是为了寻欢作乐，而是为了看那个孩子。

过了几天，门口的打手们偷喝酒被我发现了，见我过来，怕被我呵斥，就拉着我聊天，和我说外面的事。

他们说：“花魁姐姐呀，您知道吗？那个小年轻他跳河自杀啦！就是那个！人们把尸体捞了，发现他手上抓着个东西，竟然是一个树枝，好像是樱枝，光秃秃的，也不知从哪儿弄的...唉...怎么就死了...现在的年轻人呀......”

我才明白，上次那名青年来见我时，他早就抱有了去死的决心，金钱也只是身外物了。

打手们向我描述细节，他们说尸体的脸泡烂了，肿地像个大猪头，还说他不珍惜自己的好皮囊，说是通过他那身风衣才给人认出来的。他们继续说，最近楼里打杂的那个孩子不见了，会不会也是在河里，被鱼啊虾啊啃着香呢...

将军大人，您见过战场的生死，那是气势磅礴的，战士们的死总是豪迈而纯粹的，但是，您可否见过另一种死亡，是复杂的、令人费解的——明明已经得到了想要的，本应该去享受才对，却在这种时候死去，这样一来，好像一生下来就是为了奔向终点，然后满足地离开一般。

大人，我想，我一定是神明派来见证他们两个的人，一定是老天不愿他们的故事被粗心的人忘记，如今，我得以讲述给您听。

他们就是这样的吧，所谓“一期一会”也正是这样的吧。到头来，他们没有摘下初春第一朵开的樱花，却摘得了最后一枝落的樱枝。